La vegetación de la "Reserva Natural Puerto de Mar del Plata". Algo más que un "Cortaderal" con árboles cultivados...

Lic. María Marta Gutiérrez de Sanguinetti *

Seguramente cuando pasa apurado , con calor y con los chicos que no paran de gritar en el asiento de atrás, Ud. ni siquiera mira hacia el mar a la altura de la Reserva Natural del Puerto de Mar del Plata. Pasa concentrado en el tránsito y si acaso percibe " el mar plateado de cortaderas en flor" piensa que fue una visión , una visión aliviadora...
También es muy probable que Ud. ni siquiera sepa que allí hay una Reserva. Un espacio natural que puede disfrutar con su familia a solo 5 km del centro de la ciudad, entre el Puerto y los Balnearios de Punta Mogotes .Es casi un milagro que todavía una topadora no haya acabado con todo .Pero ahí está ....

Introducción

La Reserva Natural del Puerto de Mar del Plata tiene una superficie aproximada de 42 has y se encuentra emplazada dentro de la ciudad .Es una Reserva Urbana .Un espacio de vida silvestre al alcance de todos. Estas características la hacen muy atractiva para el desarrollo de un Centro de Educación Ambiental . El origen de esta Reserva presenta muchos puntos de contacto con el "Parque Natural Costanera Sur" de la ciudad de Buenos Aires (A.M.Faggi & M. Cagnoni , 1987) que actualmente se ha convertido en un verdadero polo educativo y es visitado por más de 40.000 alumnos por año.
En 1987 se creó la Fundación Reserva Natural del Puerto de Mar del Plata con el fin de proteger la biodiversidad del área y la Administración General de Puertos le otorgó con mucho acierto la tenencia del predio . Fue declarada Reserva Natural en 1990 por ordenanza Municipal 7927 .En 1997 las lagunas aledañas del complejo Punta Mogotes fueron declaradas " Area protegida" por ordenanza Municipal No 11038/97.
Coincido con Krapovickas (2001) en que " las reservas urbanas en la Argentina son frágiles. Y a diario reciben presiones para debilitarlas .Muchas veces por ignorancia de sus valores y funciones sociales; otras por iniciativas que con picardía plantean destinos sólo comerciales a la hectáreas donde se insertan."
Esta lucha de intereses es permanente y ahora se debate si la zona costera de la Reserva será próximamente convertida en un balneario o será especialmente custodiada para preservar los valores ambientales de ese lugar irremplazable.
Tal vez el conocer algo sobre la vegetación pueda ayudar en la toma de decisiones futuras.
Tal vez a Ud. le interese saber que en la zona de los médanos costeros el 70 % de las especies es nativa y que algunas de ellas ya no son frecuentes en el Pdo.de Gral Pueyrredón. La vegetación de la costa marplatense ha sido sometida a una gran presión y ya no quedan prácticamente lugares con vegetación original
En general tenemos una gran tendencia a alarmarnos ante el peligro de extinción del "Oso Panda". Siempre miramos hacia afuera. ¿Por qué casi nadie se preocupa por los cientos de especies vegetales y animales que corren la misma suerte en nuestro país?¿Será porque al mirar el exterior no revisamos nuestro interior?¿Será por temor a tener que hacernos cargo de la realidad?¿Será por falta de información ? Si ese fuera el motivo los investigadores deberíamos divulgar "masivamente" algunos resultados y no solo publicarlos en revistas científicas especializadas que son inaccesibles para la mayoría de la población.
Animada con ese espíritu presentaré aquí algunos resultados de la investigación que llevo a cabo desde hace casi dos años en la Reserva del Puerto. La vegetación no había sido estudiada y comencé el relevamiento para contribuir al conocimiento de la biodiversidad. Fueron de gran utilidad los estudios de Cabrera(1940,1941 y 1945) y de Vervoorst ( 1967) para realizar este trabajo ya que prácticamente no había antecedentes.
Antiguamente era una zona de lagunas y bañados pero con la construcción de la escollera sur el terreno fue en parte rellenado con escombros, sobre todo en la zona norte lindera a las fábricas. Más tarde la construcción del colector pluvial hizo que se diferenciaran dos lagunas :una costera y otra continental. Quedó así transformada en un humedal costero emplazado dentro de una urbanización .Los humedales son ecosistemas acuáticos continentales que juegan un papel fundamental en la calidad del agua y del aire .No es difícil imaginar la importancia de este "pulmón verde" en una zona tan sujeta a la contaminación como es la portuaria. Y a esto se suma que más de 140 especies de aves encuentran allí refugio para nidificar o descansar ( Koyuk, A.& al.) .
Desde la Av. Martínez de Hoz es posible una vista general de la Reserva y en muchos aparece la tentación de definir al lugar como"Un cortaderal con árboles cultivados".Esto se debe a que desde allí arriba sólo se destaca una gramínea conocida como "Cortadera" (Cortaderia selloana). Pero si nos acercamos al lugar y observamos la vegetación detenidamente encontramos que crecen allí muchas otras especies que no se ven desde lejos .

Método de trabajo

Comencé el relevamiento en Marzo del 2001 y continúo hasta la fecha coleccionando plantas todos los meses en un intento por identificar a las especies y comprender el comportamiento de las comunidades vegetales en la distintas épocas del año. Los ejemplares son herborizados y una vez secos se colocan en bolsas plásticas herméticas y se dejan en un freezer por 48 hs. para evitar que sean dañados por hongos e insectos. Este procedimiento se repite con un período intermedio a temperatura ambiente.
En esta primera etapa se realizaron los estudios taxonómicos con el propósito de conocer la composición florística , las formas de vida y los sistemas reproductivos.
En una segunda etapa se realizarán los censos correspondientes para cuantificar las asociaciones vegetales.
El material coleccionado se determinó en el Laboratorio de Entomología del Museo Municipal de Ciencias Naturales"L. Scaglia" .Los ejemplares de herbario están depositados en dicho Museo en forma provisoria ya que no hay allí un Herbario formal.

Algunos resultados

El estudio de la vegetación reveló que la Reserva alberga a más de 150 especies pertenecientes a 47 familias diferentes y que por lo tanto es algo más que "un Cortaderal con unos pocos árboles cultivados".El 44% de las especies son nativas y este porcentaje se eleva si sólo consideramos el sector de los médanos costeros. Allí el 70 % de los elementos es nativo y es la zona que debería protegerse de inmediato si se quiere resguardar la flora autóctona porque la extinción de las especies debe tratarse como un problema local y no algo lejano que ocurre en otro lugar del planeta.
En el sector de médanos costeros crecen especies autóctonas características de las dunas como: Spartina coarctata, Panicum racemosum y Senecio crassiflorus que están prácticamente restringidas en Mar del Plata a esta área . Los vehículos no deberían circular por allí: ni motos , ni cuatriciclos , ni 4x4.

Spartina coarctata "espartillo" es una gramínea nativa que aparece en la playa .Sus cañas periféricas se recuestan sobre la arena y emiten rizomas que le permiten fijarse a la arena . Es una especie "pionera" y contribuye a la formación de médanos .

Spartina coarctata

Panicum racemosum es otra gramínea fijadora de médanos con poderosos rizomas verticales y horizontales. En la Reserva aparece sólo en el sector Norte de los médanos móviles.

Panicum racemosum

En ese mismo sector en el otoño del 2001 apareció una gramínea autóctona ,poco coleccionada por tener floración invernal, Chaetotropis elongata, pero luego fue sepultada por la arena.

Vive a esa altura de la costa, una bellísima "margarita" de hojas grises , tomentosas , con capítulos amarillos y tallos radicantes: Senecio crassiflorus. Tapiza un medanito y corre serio peligro porque permanentemente, a su alrededor ,hay huellas de vehículos que ingresan a la playa.Es una especie endémica de las dunas costeras con área geográfica amplia desde Rio Grande do Sul hasta Mar del Plata donde encuentra el límite austral de su distribución.

En los bajos salobres y en ambas lagunas hay algunos ejemplares relictuales de "Hunco"(Juncus acutus subsp. leopoldii) que también justifican su protección .Se distingue por su forma hemiesférica y por el tono verde rojizo de sus tallos punzantes.

En la orilla de la laguna continental se desarrolló muy bien en esta primavera una "margarita" anual: Senecio tweediei , especie que no había sido citada para el Partido de Gral. Pueyrredón.

Senecio tweediei

Aunque sólo se tratara de proteger a "la Cortadera" bien valdría la pena el esfuerzo por tratarse de una planta nativa que antiguamente cubría muchas hectáreas de la pampa y que actualmente está restringida a zonas no aptas para el cultivo. En su libro" El Naturalista en el Plata" ( 1953) Hudson dice que" en los terrenos húmedos y arcillosos prospera la soberbia gramínea de la pampa Gynerium argenteum ( =Cortaderia selloana) cuyos ápices blancos llegan a tener un altura de dos a tres metros.....en algunas zonas en que no existe casi ninguna vegetación , este pasto -rey cubre grandes extensiones con un verdadero mar de vaporosos penachos". Y justamente esa es la sensación que uno tiene si observa el cortaderal desde arriba, en Febrero ,en plena floración : Un mar ondulante y plateado .. Un mar de plata .

Es cuestión de decidir .....podemos ir a conocer junto a nuestros hijos las plantas que aún subsisten de la flora nativa o pasarles por arriba con nuestros vehículos y nuestro descuido .....pero ya no podremos decir que no sabíamos .....

Al Museo Municipal de Ciencias Naturales "Lorenzo Scaglia" , muy especialmente al entomólogo Juan L. Farina por su permanente estímulo y sus valiosas fotografías y al Coordinador Lic. Damián Romero por creer que la investigación en Taxonomía vegetal es necesaria .A la Dra. María del Carmen Paleo por ayudarme a recordar cuánto amaba la Botánica.

Aclaración:

Este trabajo no recibió ningún subsidio y fue íntegramente financiado por la autora. Para su continuidad es indispensable recibir apoyo.

Bibliografía citada:

Cabrera, A. L., 1940 La vegetación espontánea de las dunas de Miramar .Minist.Obras Públicas,Prov.Buenos Aires ,Direcc.Agric.Ganad.Ind.1940: 1-14.

____________1941. Las comunidades vegetales de las dunas costaneras de la Provincia de Buenos Aires .Publicaciones Técnicas, Minist.Obras Públicas ,Prov. Buenos Aires, Direcc.Agric. Ganad.Ind. 1(2) :1-44.(Láminas I-XVI +(2)).

____________1945. Reseña sobre la vegetación del Partido de General Pueyrredón , en Reseña General , Histórica , Geográfica y Económica del Partido de Gral. Pueyrredón "(Provincia de Buenos Aitres). Reseñas Instituto Agrario Argentino5( 31): 90-95.

Faggi A. M. & Cagnoni M. 1987.Parque Natural Costanera Sur:Las comunidades vegetales.Parodiana 5(1) : 135-159.

Hudson , E. L., 1953. El naturalista en el Plata.Bs.As.Emecé:7-330.

Koyuk ,A. & al. 2001.Descripción de la avifauna de la Reserva Natuiral Puerto Mar del Plata.Libro de resúmenes de las Primeras Jornadas Nacionales sobre Reservas Naturales Urbanas: 95-96.

Krapovickas , S. 2001.El sendero de las presiones , un camino habitual en las reservas urbanas.Naturaleza & Conservación 4(9) :12-13.

Tur , N. M. 1982. Revisión del género Potamogeton L. en Argentina. Darwiniana 24 (1-4): 217-265.

Vervoorst F.B. , 1967. Las comunidades vegetales de la Depresión del salado (Provincia de Buenos Aires .Inst.Bot.Agric. INTA La Vegetación de la República Argentina . Serie Fitogeográfica 7: 1-262 ; Láms I-XLIV;1 mapa;1 cuadro.

* Ex Becaria CONICET Instituto de Botánica Darwinion
Ex Investigadora Botánica Fundación Miguel Lillo
Colaboradora Museo Municipal de Ciencias Naturales"Lorenzo Scaglia"